地球は太陽からどれだけ遠くにありますか？

太陽は太陽系の中心に位置し、惑星、小惑星、彗星などの他の物体はその周りを回転します。 惑星の一つとしての地球もまた太陽の周りを公転しています。 地球と太陽の間の距離は、天文単位（au）と呼ばれます。これは、太陽系全体の他の距離を測定するための単位でもあります。 auの平均は1億4, 960万キロメートル、つまり9, 296万マイルです。 地球と太陽との間の距離は非常に大きいので、太陽からの光は地球の表面に当たるのに約8分かかり、毎秒186, 000マイルで進みます。

地球の楕円軌道

auは正確な距離ではなく、地球と太陽の間の平均距離です。これは、距離が変わることがあることを意味しています。 地球は、大部分の惑星と同様に、太陽の周りを公転し、完全な革命は365.25日かかります。 しかし、地球は太陽の周りを完全な円を描くようには動きません。 地球の軌道は楕円形または楕円形、あるいは伸びた円のような形をしており、太陽は軌道のほぼ中心にあります。 一年のうちの異なる時期に、地球は太陽から遠ざかるか遠くに移動します。 近日点、太陽から地球への最も近い距離では、太陽と地球間の距離は9, 140万マイルです。 地球は1月上旬に太陽に最も近い。 地球が太陽に最も遠く離れているときに、それらの間の距離は約9, 450万マイルです。 地球は7月上旬に太陽から最も遠いです。

歴史的な距離の推定

ギリシャの天文学者アリスタコスは、紀元前250年に太陽と地球の間の距離を知る最初の人となりました。 1653年、Christiaan Huygensは金星の位相を使って金星 - 太陽 - 地球の三角形を得ることによって太陽までの距離を推定しました。 例えば、金星が太陽に照らされたとき、地球、太陽、そして金星は直角三角形を形成します。 彼はそれから金星と地球の間の距離を計算することができました、そして得られた距離と三角形によって作られた角度で、ホイヘンスはどうにかして地球と太陽の間の距離を測定することができました。 しかし、Huygenは当て推量に部分的に頼っており、科学的に裏付けられていなかった。 1672年、Giovanni Cassiniは、火星と地球の間の距離を求めるために視差法を使用しました。 それから彼は火星までの距離を使って太陽までの距離を求めました。 カッシーニの方法は、フイゲンの方法より科学的であると考えられてきました。

現代の方程式

高度な技術と洗練された宇宙船とレーダーを使って、太陽と地球の間の距離を直接測定する方法があります。 古い方法を適用することにより、太陽系内の観測者の位置に応じてauの値が変化します。 さらに、測定は太陽の質量に依存し、太陽の質量はエネルギーを放出するにつれて変化するため、auの値も変化します。 2012年8月、国際天文連合は、太陽の質量を考慮せずに、光の速度と固定距離に基づいて、auの定義を92, 955, 807マイルという普通の古い数字に変更することを投票しました。