地球の歴史の中でどれだけの氷河期が記録されてきたか？

氷河期は何ですか？

氷河期という用語は、地球が平均してより低い気温を経験する期間を指すのに使用されます。 これらの寒い気温は、世界中で氷河や氷床の成長と膨張をもたらします。 氷河期は何百万年も続くかもしれません、そして、それらが終わるとき、地球は再び暖かい気温を経験し始めます。 科学的に言えば、北半球と南半球の極値の上に氷床が存在するときはいつでも世界は氷河期を経験します。 この定義によると、地球は現在氷河期の真っ只中にあり、歴史の過程で少なくとも5つを経験しています。 この記事では、これら5つの氷河期のそれぞれについて詳しく見ていきます。第四紀、カルー、アンデスサハラ、クライオジェニアン、そしてヒューロニアンです。

アイスエイジの記録数

第四紀

第四紀氷河期としても知られている第四紀氷河期は、地球が現在経験している氷河期です。 この氷河期は約258万年前に始まり、グリーンランドと南極大陸の両方に氷床が広がっているのが特徴です。 これらの氷床が成長するにつれて、大気中に反射して戻る太陽光の量も増加し、地球全体の気温が下がりました。 なぜ第四紀氷河期が起こったのかを説明するためにいくつかの理論が存在します。 これらの理論には、海流の影響から構造プレートの活動までのすべてが含まれています。

1つ確かなことは、現在の氷河期が以前の氷河期よりも短時間で地球表面の一般的な地理に大きな影響を与えたことです。 これらの氷河によって引き起こされた侵食と堆積物は、広い山脈、深い川の谷、そして湖と川の創造に尽力してきました。 この氷河期は過去の他のどの氷河期よりも多くの湖をもたらしたと考えられています。

カルー

カルー氷河期は、3億6000万から2億6000万年前の間に発生し、最初は1800年代に記録されました。 この氷河期の初期には、氷床は現在のアフリカと現在の南アメリカの両方の南部地域から成長したと信じられています。 この氷河期がどのようにして最初に作られたかの理論の大部分は、陸上の植物がこの時期に著しい進化的変化を経験し始めたという知識に主に基づいています。 これらの植物が巨大なサイズに成長するにつれて、それらは二酸化炭素のレベルを減らして、大気中の酸素のレベルを増やすために働きました。 これらの変化が起こったように、夏は世界中で増え続ける氷床を溶かすのに十分暖かくありませんでした。

カルー氷河期の主な影響は、この時期の動植物の進化の進展としてしばしば引用されています。 酸素レベルが上がるにつれて、動物は彼らの代謝システムへの変化を経験し始めました。 その結果、大型の脊椎動物（陸上および飛来種の両方）を進化させることができました。

アンデスサハラ

Andean-Saharan氷河期はAndean-Saharan氷河期としても知られており、4億5000万年から4億2000万年前に発生しました。 その名前は、この時期に起こった氷河のパターンに由来しています。 研究者たちは、現在のサハラ砂漠にモロッコ、西アフリカ、そしてサウジアラビアを横切って4億5千万から4億4千万年前に氷床が形成され始めたと信じています。 気温が下がり続けるにつれて、今日の南アメリカ、アマゾン地域、そしてアンデス山脈に氷床が形成されました。 氷と氷河の大部分は、アフリカと現在のブラジルの東部地域に集中していました。 その短期間のために、多くの地質学者はアンデスサハラの氷河期を小さな氷河期と考えています。

地質学者は、この特定の氷河期がどのようにして起こったかに関してまだ合意に達していません。 このコンセンサスの欠如は、この時代から集められた矛盾するデータによるところが大きい。 例えば、研究者たちは、この時期の初めには太陽の強度が弱かったこと、そしてこの弱い太陽エネルギーが適切な状況で与えられた氷河期を促進する可能性があることに同意します。 しかし、現時点では、空気中の二酸化炭素の量は非常に高いレベルにありました、そして、二酸化炭素は地球上の温度の上昇に一般に寄与する温室効果ガスであることが知られています。

低温学者

極低温氷河期は、720年から6億3, 500万年前の間に起こったことが記録されています。 この氷河作用の出来事は、エディアカラ紀以前に起こった新原生代の時代に起きました。 この8500万年の期間内で、地球は2つの最も寒い時期を経験しました。マリノアの氷河作用（650万から6億3, 500万年前の間に1500万年続いた）とSturtianの氷河（717の間で約7, 400万年続いた）そして643百万年前）。 多くの科学者は、この2つの特定の期間中、地球全体が氷に覆われていたと考えています。 しかし、異なる理論では、赤道近くに位置する海域は部分的に凍結したままであることを示唆しています。 低温学の氷河期がどのように通過したかについて、学術界はまだ合意に達していません。 この氷河期は動物（海の海綿の形で）が最初に出現した時として知られています。

ヒューロニアン

Huronian Ice Ageは、24〜21億年前に発生し、記録上最も古く最長の氷河期となりました。 この氷河作用の出来事は、古原生代の時代の間に、シデリアンとリャシアンとして知られていた期間の間に起こりました。 研究者たちは、この氷河期がシアノバクテリアの過剰生産によって引き起こされたことを決定しました。そして、それは大部分がメタンガスで構成された環境で光合成する能力を進化させました。 彼らの光合成の副産物は酸素であり、それはゆっくり大気中に蓄積し始めました。 空気中のこの過剰な酸素は、知られている最初の大きな大量絶滅をもたらし、その間にすべての嫌気性生物が殺された。 さらに、大量の酸素は地球上の温度を極端に低下させました。 Huronian Ice Ageは、1907年にAmerican Journal of Scienceで最初に言及されました。